Vidiano, Vilana, Kotsifali, Mandilaria: quattro nomi di uva che non esistono quasi da nessun'altra parte sulla terra, e tutti e quattro maturano nel giro di quaranta minuti dal porto di Heraklion. Creta coltiva più varietà autoctone di quante ne possiedano in totale la maggior parte dei paesi europei.
Gli archeologi che lavorano a Vathypetro, a sud di Archanes, hanno portato alla luce un torchio minoico scavato nella roccia e datato a circa il 1600 a.C. — prova che l'isola produceva vino su scala industriale mentre gran parte dell'Europa fermentava ancora per caso.
L'industria moderna poggia su queste fondamenta. La denominazione Peza, un altopiano di marna chiara e calcare che sorge a sud della città, è stata formalmente riconosciuta nel 1971 e le sue cooperative gestiscono ancora una parte sostanziale della produzione della regione. Archanes, più in alto e più fresca, produce i rossi. Dafnes, a ovest, è terra di Liatiko — un'uva rossa a buccia sottile raccolta ad agosto, tra le più precoci in Grecia. La fillossera, che ha distrutto i vigneti francesi nel diciannovesimo secolo, è arrivata in ritardo e in modo irregolare a Creta, lasciando sacche di vecchie viti non innestate che i viticoltori custodiscono con cura. Una seria degustazione di vini a Heraklion attinge a tutte e tre le zone, spesso nel corso di un solo pomeriggio.
Ciò che è cambiato negli ultimi due decenni è stata l'ambizione. Una generazione di produttori cretesi formati a Bordeaux e in Piemonte è tornata per piantare in quota, ridurre le rese e imbottigliare Vidiano in purezza piuttosto che miscelarlo. L'acciaio inossidabile ha sostituito il cemento. Le anfore sono riapparse, deliberatamente. Le sale di degustazione sono state costruite con tavoli rivolti verso le viti anziché verso il parcheggio, e sono stati assunti sommelier per spiegare il terroir in quattro lingue. Il risultato è che il turismo enologico cretese non è più un ripensamento aggiunto a una vacanza al mare.
Le tenute stesse ripagano l'attenzione. Molte occupano kellaria in pietra restaurati — cantine a volta con muri spessi un metro che mantengono 16°C durante tutto il mese di agosto senza macchinari. Le sale delle botti sono spesso scavate parzialmente sotto il livello del suolo. Sopra di esse si trovano terrazze che guardano a nord attraverso la valle del Kairatos verso Cnosso, a quattro chilometri dal centro della città, dove gli scavi di Sir Arthur Evans hanno portato alla luce pithoi abbastanza grandi da contenere l'annata annuale di una famiglia. La continuità non è marketing; è stratigrafia.
I terreni delle cantine in tutta la regione sono a ingresso gratuito, aperti tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, con tariffe di degustazione stabilite indipendentemente da ogni fornitore. Passeggiate tra i vigneti, visite alle cantine e sessioni guidate di oinogefsia formano la spina dorsale dei tour gastronomici cretesi, e un tour di degustazione di vini a Heraklion ben organizzato tratta il calice come un documento — una testimonianza del suolo, dell'altitudine e di quattro millenni di testarda pratica agricola sulle stesse colline.
5 h 30 min
