Minoische Schreiber in Knossos führten Buchungen in Olivenöl, bevor sie sie in Münzen festhielten. Tontafeln mit Linear-B-Schrift, die in den Palastlagerräumen einige Kilometer südlich des modernen Heraklion ausgegraben wurden, listen Öl nach Krügen als Tribut, Ration und Opfergabe auf.
Die Pithoi, die es enthielten, stehen immer noch in ihren Reihen, höher als ein Mensch, gerippt für das Seil, das sie einst aufrecht hielt.
Kreta presst seit rund viertausend Jahren ohne Unterbrechung Oliven. Die dominierende Sorte der Insel, Koroneiki, liefert kleine Früchte und einen ungewöhnlich hohen Polyphenolgehalt, weshalb kretisches natives Olivenöl extra so oft einen pfeffrigen Nachgeschmack im Rachen hinterlässt. Reben folgten denselben Terrassen. Archäologen, die in Vathypetro arbeiteten, entdeckten eine Weinpresse aus der Zeit um 1500 v. Chr., eine der ältesten bekannten in Europa, deren Kelterboden und Auffangbehälter in denselben weichen Kalkstein gehauen wurden, der in der Region noch heute bewirtschaftet wird.
Diese Kontinuität bildet den Rahmen für eine moderne Heraklion-Olivenöl- und Weintour. Die Appellationen Peza und Archanes, die sich über die niedrigen Hügel landeinwärts vom Hafen erstrecken, beherbergen die dichteste Konzentration an arbeitenden Weingütern auf der Insel. Winzer füllen hier Vidiano und Vilana als Weißweine ab, Kotsifali und Mandilari als Rotweine — einheimische Trauben, die auf den Listen des griechischen Festlandes weitgehend fehlen und über die Grenzen des Landes hinaus fast unbekannt sind. Die Reblaus erreichte Kreta spät, was einen Großteil dieses genetischen Bestands verschonte.
Die landwirtschaftlichen Betriebe, die ihre Tore für Besucher öffnen, sind größtenteils immer noch kommerzielle Farmen. Eine Tour durch eine kretische Weinkellerei und Olivenfarm führt durch Ausrüstung, die während der Ernte in Betrieb ist: Zentrifugal-Dekanter, Edelstahltanks zur Gärung, gelegentlich eine restaurierte Steinmühle, die eher zur Demonstration als zur Produktion dient. Probierstuben sind meist umgebaute Ställe oder Kelterhallen, dickwandig und kühl, die sich zu Hainen hin öffnen, in denen hundertjährige und ältere Bäume in einer offenen Kelchform geschnitten werden, die Licht in die Baumkrone lässt.
Heraklion liegt im Zentrum dieser Landschaft, nicht abseits davon. Der überdachte Markt der Stadt, ihre venezianische Festung und ihr archäologisches Museum verfolgen dieselbe Warenkette, die die Landschaft noch immer versorgt. Mehrere Betreiber verbinden eine Heraklion-Olivenöl- und Weintour mit Knossos selbst und schließen den Kreis zwischen den Lagerräumen, die das Öl verzeichneten, und den Hügeln, die es produzierten. Tickets für eine Heraklion-Olivenöl- und Weintour bedeuten in diesem Sinne weniger den Zugang zu einem Ort als zu einer arbeitenden Agrarregion und den vier Jahrtausenden der Praxis, die sie nie ganz aufgegeben hat.
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